Le camp de concentration de Melk était un des camps annexes les plus importants du camp de concentration de Mauthausen et le plus grand camp annexe en Basse-Autriche. Il fut ouvert le 21 avril 1944 sur le site de la caserne « Freiherr von Birago Pionierskaserne » ; plusieurs baraques supplémentaires furent construites pour augmenter les capacités d’accueil. Ce camp fut créé pour construire une usine d’armement souterraine afin d’y abriter la production de plusieurs entreprises d’armement, dont la société Steyr-Daimler-Puch-AG. Les quelque 14 400 prisonniers de ce camp de concentration étaient affectés à la construction d’un réseau de galeries souterraines à environ cinq kilomètres de Melk. Jusqu’à l’évacuation du camp qui s’est achevée le 15 avril 1945, près de 5 000 détenus sont morts à Melk suite aux violences directes et structurelles.

À la fin de la Deuxième Guerre mondiale, l’armée rouge soviétique a pris en charge l’ancien site du camp de concentration ; entre 1946 et 1948, ce dernier a servi de « camp de transit » pour quelque 70 000 Sudètes et personnes de souche allemande vivant en dehors des états à population majoritairement allemande. Depuis 1956, le site est utilisé comme caserne pour les pionniers de l’armée fédérale autrichienne.

Dès 1946, l’ancien four crématoire fut transformé en lieu de mémoire pour les survivants et les descendants des victimes du camp de concentration de Melk. En 1950, le bâtiment fut séparé physiquement de l’ancien site du camp. Suite à une lutte acharnée des organisations de survivants, il fut classé « monument public » en 1962 et inauguré solennellement le 13 mars 1963.

Le Mémorial de Melk est administré par le Mémorial de Mauthausen. Le Mémorial a pour mission d’ancrer dans la conscience publique l’histoire du camp de concentration de Melk, le souvenir des victimes et la responsabilité des bourreaux et des témoins. Par ailleurs, il doit contribuer à promouvoir le débat public sur l’histoire en soulignant l’importance que cette dernière revêt pour le présent et l’avenir. Pour ce faire, le Mémorial travaille en étroite collaboration avec l’association commémorative locale MERKwürdig, le centre d’histoire contemporaine et les pionniers de Melk.

Il est possible de visiter individuellement le Mémorial de Melk (Melk Memorial) dans l’ancien four crématoire. La visite est gratuite. Le mémorial se situe à l’adresse suivante : Schießstattweg 2, 3390 Melk.

Les locaux de l’ancien four crématoire abritent également une exposition donnant un aperçu général de l’histoire du camp.

Les personnes intéressées sont invitées à se rendre à l’accueil de la « Birago-Pionierkaserne », Prinzlstraße 22, pour emprunter la clef du portail du jardin ; il suffit de déposer une pièce d’identité officielle.